Awan mendung mula menyelubungi ekonomi Amerika Syarikat. Risiko kegagalan bayaran secara besar-besaran kini dilihat sebagai kemungkinan nyata seawal musim panas ini.

Menurut Setiausaha Perbendaharaan AS, Scott Bessent, Amerika Syarikat mungkin berdepan risiko gagal membayar hutang negara menjelang penghujung musim panas. Negara itu dijangka berhadapan pelbagai cabaran kewangan yang semakin mendesak.

Berdasarkan penilaian Bessent, kerajaan persekutuan berkemungkinan kehabisan dana untuk menampung hutang berjumlah lebih daripada AS$36.9 trilion pada pertengahan atau penghujung musim panas. “Sukar untuk memberikan tarikh yang tepat kerana ini merupakan sasaran yang sentiasa berubah,” katanya.

Pada bulan Mei, Bessent telah memberi amaran bahawa Amerika Syarikat sedang berada di landasan yang membimbangkan, dengan kesukaran yang semakin ketara untuk mematuhi had siling hutang persekutuan. Beliau berjanji akan memaklumkan kepada Kongres sebaik sahaja Perbendaharaan menghampiri “tarikh-X” — iaitu ketika kerajaan tidak lagi mampu melunaskan semua komitmen pembayaran. Pada masa yang sama, Bessent memberi jaminan bahawa kerajaan AS tidak akan mengisytiharkan kegagalan membayar hutang, dan tidak akan menggunakan “muslihat” untuk mengelakkan sekatan siling hutang.

Sebelum ini, pada Disember 2024, Presiden Donald Trump telah menyeru ahli-ahli perundangan agar tidak mengehadkan jumlah hutang negara. Beliau menegaskan bahawa tiada perjanjian sementara belanjawan dapat dicapai selagi isu ini tidak diselesaikan. “Kongres mesti menghapuskan siling hutang yang tidak masuk akal itu, atau sekurang-kurangnya melanjutkannya sehingga sekitar tahun 2029,” tegas Presiden.